Un ratón sobre las ruedas
Douglas Engelbart inventó el primer ratón en 1964 en el Stanford Research Institute (SRI). A diferencia del ratón óptico actual, el invento de Engelbart utilizó dos ruedas perpendiculares encerradas en una caja de madera, con un botón en la parte superior. Puede moverse de un lado a otro y hacia adelante y hacia atrás; por lo tanto, primero se llamó indicador de posición X-Y para un sistema de visualización. [1] El nombre suena demasiado técnico y extenso para que lo use un profano. Por lo tanto, Bill English, el hombre que ayudó a Engelbart a construir el dispositivo, usó un ratón para referirse al dispositivo en su publicación de 1965 Computer-Aided Display Control [2] debido a su parecido con el pequeño mamífero.
Rodar la pelota
En 1968, la empresa alemana Telefunken, dirigida por Rainer Mallebrein, desarrolló un ratón que usaba una bola rodante en lugar de ruedas. Fue llamado Rollkugel (bola rodante) y era un dispositivo opcional para el sistema informático SIG 100-86 del Control Federal de Tráfico Aéreo de Alemania. [3] Telefunken no creó ninguna patente para el dispositivo y lo consideró sin importancia en ese momento.
Billie English, mientras trabajaba en Xerox PARC (Palo Alto Research Center), desarrolló aún más la invención de Engelbart reemplazando las ruedas con una bola rodante en 1972. Se utilizaron luz infrarroja y sensores para detectar las direcciones xey. Además, utilizó un conector de 9 pines para enviar las señales a la computadora. La versión en inglés del mouse se incorporó al sistema de minicomputadora de Xerox con una interfaz gráfica de usuario, Xerox Alto, la primera computadora lanzada para uso individual y la primera computadora en usar un mouse. [4] Debido a que es mucho más fácil explorar la GUI con este pequeño dispositivo, Xerox continuó incluyéndolo como parte del paquete en sus versiones posteriores de computadoras personales. Ahora, esto también despertó el interés de Apple y llegó a un acuerdo con Xerox para usar su mouse para computadoras Macintosh. [5] Apple entregó el dispositivo a las computadoras Macintosh en 1984, y esto impulsó aún más la popularidad del mouse.
Convertir la bola en luz
Debido a su facilidad de uso, el mouse de bola se ha vuelto esencial para los usuarios de computadoras. Sin embargo, todavía tiene sus desventajas. Entre ellos, y probablemente el más común, se encuentra que su funcionalidad se ve obstaculizada cuando comienza a acumular suciedad, y los usuarios deben realizar un poco de desmontaje y limpieza para que vuelva a funcionar. Esto llevó a la evolución del mouse de bola a un mouse óptico donde los diodos emisores de luz (LED) y un detector de luz para la detección de movimiento reemplazaron a la pelota. Se realizaron algunas investigaciones a principios de la década de 1980 para usar luz en lugar de una bola para detectar movimiento, pero el desarrollo se detuvo debido al alto costo de producción. En 1988, Xerox, nuevamente, fue el primero en emitir una computadora con un mouse óptico. El ratón óptico inventado por Lisa M. Williams y Robert S. Cherry de Xerox Microelectronics Center recibió una patente estadounidense y fue lanzado con Xerox STAR. Sin embargo, los ratones ópticos desarrollados anteriormente no eran muy populares ya que requerían una alfombrilla de ratón especial para la detección de movimiento. Además, también tenían una limitación importante: la capacidad de detectar movimiento en superficies brillantes o de vidrio.
No fue hasta finales de la década de 1990 que se introdujo en el mercado un mouse óptico que no necesitaba una alfombrilla de mouse especial y tenía más tolerancia de superficie. Los ratones ópticos modernos están integrados con sensores optoelectrónicos para tomar imágenes de la superficie y los chips de procesamiento de imágenes. Esta mejora significativa hizo que el mouse fuera más ergonómico, eliminando la necesidad de limpiar y el uso de una alfombrilla de mouse. Además, ya no depende de la superficie al detectar movimiento. Los primeros ratones en utilizar dicha tecnología fueron Microsoft IntelliMouse con IntelliEye e IntelliMouse Explorer, ambos introducidos en 1999. [6]
Una luz aún mejor
Justo cuando todo el mundo pensaba que el ratón había alcanzado su punto máximo en términos de innovación, Sun Microsystems introdujo un ratón láser. Pero se utilizó principalmente con sus servidores y estaciones de trabajo. Un mouse láser funciona como un mouse óptico, pero en lugar de usar LED, esta variación usa diodos láser infrarrojos para iluminar la superficie donde opera el mouse. Esto captura una imagen más definida de la superficie y mejor precisión que el mouse óptico. Es posible que los ratones ópticos hayan superado muchos de los problemas relacionados con la superficie, pero las superficies multicolores aún pueden afectar su rendimiento. Los ratones láser no tienen tales problemas y pueden rastrear cualquier tipo de superficie sin problemas. Aunque se introdujo por primera vez en 1998, no fue hasta 2004 que se infiltró en el mercado de consumidores cuando Logitech lanzó el mouse láser MX 1000. [7]
Un ratón sin cola
Si bien hay innovaciones ilimitadas en el aspecto de detección de movimiento del mouse, otra parte en la que los fabricantes continúan trabajando es la cola del mouse. Desde un conector de 9 pines a un conector PS / 2 de 6 pines hasta que evolucionó al ahora ampliamente utilizado mouse con cable mediante una conexión USB. Pero una innovación significativa es la invención del mouse inalámbrico.
El uso de ratones inalámbricos se remonta a 1984 cuando Logitech lanzó Logitech Metaphor que funciona con señales infrarrojas. El advenimiento de la tecnología inalámbrica trajo consigo una mejora adicional en su capacidad inalámbrica. Posteriormente se mejoró mediante el uso de señales de radio como Bluetooth y Wi-Fi. Hoy en día, los ratones inalámbricos que utilizan receptores USB son cada vez más populares. La última innovación es el uso de un receptor aún más pequeño, el nano receptor.
¿Hasta dónde puede arrastrarse?
El ratón, por pequeño que sea, ha existido durante más de 50 años y no hay signos de volverse obsoleto. Por el contrario, se ha convertido en una necesidad, tanto cableada como inalámbrica, para los usuarios de computadoras, incluso con la aparición de los trackpads y las computadoras con pantalla táctil. Con el avance tecnológico continuo, solo el tiempo puede decir cómo será el mouse del mañana.
Fuentes:
- Elin Gunnarson, The History of The Computer Mouse, 6 de noviembre de 2019 https://www.soluno.com/computermouse-history/ Consultado el 07 Oct 2020
- Wikipedia. Ratón de computadora, N.d., https://en.wikipedia.org/wiki/Computer_mouse Consultado el 07 Oct 2020
- Wikipedia. Ratón de computadora, N.d., https://en.wikipedia.org/wiki/Computer_mouse Consultado el 07 Oct 2020
- La historia del ratón de la computadora, N.d., https://www.computinghistory.org.uk/det/613/the-history-of-the-computer-mouse/ Consultado el 07 Oct 2020
- Elin Gunnarson, The History of The Computer Mouse, 6 de noviembre de 2019 https://www.soluno.com/computermouse-history/ Consultado el 07 Oct 2020
- Ratón óptico, N.d. http://www.edubilla.com/invention/optical-mouse/ Consultado el 07 Oct 2020
- Wikipedia. Ratón óptico, N.d., https://en.wikipedia.org/wiki/Optical_mouse Consultado el 07 Oct 2020